Reflexionen über das hebräische Neujahr

Die ersten Anzeichen des jüdischen Herbstes; die jüdischen Abende mit den leichten Wolken, die sich schon zu versammeln beginnen...

...die Luft im jüdischen Lande und der frische Duft, den sie den Kindern Israels nach einem langen, ermüdenden Sommer mitbringt: Das ist für mich, wie der jungfräuliche Schnee zu Weihnachten in Schwaben, vom ersten Tage an die natürliche Kulisse der hebräischen Neujahrszeit, die sich jetzt vollzieht.

Ja, der hebräische Kalender gilt auch im Ausland; und ja, Juden haben unglaublich lange mehrheitlich auch in der Fremde gelebt. Aber verwurzelt ist und bleibt unser Jahreskreis im eigenen Lande, in dem es entstand und seine Form annahm. Anderenorts wirkt er genauso natürlich wie das aus Europa importierte Weihnachten im südafrikanischen Hochsommer.

Und weil wir uns auf den Scilogs befinden, geht es nicht ohne ein Stückchen Wissensvermittlung:

Nach biblischer Monatszählung findet das heutige Neujahr (wie auch die darauf folgenden Feste: der Versöhnungstag und das Laubhüttenfest) eigentlich im siebten Monat statt, während der Jahreskreis selbst zu Frühlingsbeginn anfängt und - Israels "Gründungsnarrativ" entsprechend - mit dem Auszug aus Ägypten zusammenhängt.

Doch im Gegensatz zur (weit?) verbreiteten Meinung, das hebräische Neujahr zu Herbstbeginn wäre eine fremde Tradition, die wie die heutigen Monatsnamen ihren Ursprung in Babylonien hätte, beweist der Gezer-Kalender, ein archäologischer Fund aus der Zeit Salomons, dass Israel bereits damals, als Babylonien noch völlig unbekannt war, sein Jahr zu Herbstbeginn anfangen ließ.

Interessanterweise ist in dieser Sache auch die Bibel selbst nicht so eindeutig: In Ex. 23:16 heißt es in Bezug auf das sog. "Laubhüttenfest", das nach der biblischen Monatszählung im siebten Monat stattfindet, folgendermaßen:

"[...] das Fest der Lese am Ausgang des Jahres, wenn du den Ertrag deiner Arbeit eingesammelt hast vom Felde."

Mitten im siebten Monat, wenn das Laubhüttenfest stattfindet, scheint also das vorige Jahr schon ausgegangen zu sein! Allerdings heißt das Fest hier eben nicht "Laubhüttenfest", sondern "Lesefest", d.h. seine Bedeutung rührt hier nicht vom Auszugsnarrativ her, sondern steht, wie der Gezer-Kalender auch, im landwirtschaftlichen Zusammenhang. Daraus kann man m. E. ersehen, dass selbst der Pentateuch, der zumeist das Auszugsnarrativ propagiert, den landwirtschaftlichen Volkskalender kennt, in dem das Jahr zu Herbstbeginn anfängt.

Soweit das Wissen - und nun die Spekulation: Ob es sich bei der "amtlichen" Monatszählung der Bibel und der damit zusammenhängenden Verlegung des Neujahrs an den Frühlingsanfang um eine Auferlegung eines Elitenkalenders handeln könnte?

Das dürfte tatsächlich der Fall gewesen sein. Denn der Kalender, der das Jahr zu Frühlingsbeginn anfangen lässt, hängt sehr eng mit dem Auszugsnarrativ zusammen, welches - wie in diesem Beitrag erklärt - wohl eher im Nordreich wurzelte. Darum konnte das Passah, das Hauptfest des Auszugsnarratives, erst infolge des nordisraelitischen Untergangs und der Elitenflucht gen Süden nunmehr in Jerusalem stattfinden. Genauso darf auch der nordisraelitische "Auszugskalender", der das Jahr sinngemäß im Monat des Passah anfangen lässt, erst zu einem relativ sehr späten Zeitpunkt seinen Platz im nunmehr integrativen Kult eingenommen haben.

Sicher ist jedenfalls eines: Als die verschiedenen Traditionen zum Gesamtwerk des Pentateuchs bearbeitet wurden - wohl nach dem Untergang des Südreichs im (für beide Seiten neutralen) babylonischen Exil -, konnten sich der Gründungsmythos im Allgemeinen und der Auszugskalender im Besonderen durchsetzen, sodass die "amtliche" Monatszählung der Bibel sich nach diesem Kalender richtet.

Davon mag etwa der Sprachgebrauch des Propheten Sacharja zeugen, der wiederum erst später, nämlich bei der Rückkehr aus Babylonien, tätig war. In dieser Schrift wird etwa das Gedaljah-Fasten (ein Nationaltrauertag mit keinem kultisch-religiösen, sondern rein politisch-historischem Hintergrund), das auf das herbstliche Neujahr des landwirtschaftlichen Volkskalenders folgt, als das "Fasten des siebenten Monats" bezeichnet (vgl. ebd. 8:19 wie auch 7:5). Das heißt: Dieser Prophet, der nach der Zusammenschmelzung des Kultes lebt, verwendet schon die Zählung des narrativen Auszugskalenders, der sich mithin erfolgreich durchgesetzt zu haben scheint.

Allerdings nicht für lange bzw. nicht "auf der ganzen Linie": Schon relativ bald darauf muss der landwirtschaftliche Volkskalender gewissermaßen wieder die Oberhand gewonnen haben, zumindest im Hinblick auf die Neujahrsfrage. Denn im rabbinischen Judentum wird das Neujahr bis heute, wie ja schon zu Zeiten Salomons, wieder zu Herbstbeginn begangen, also erst im angeblich "siebten" Monat.

Das Laubhüttenfest hat hingegen seine südisraelitische Bedeutung als das Tempelfest schlechthin weitgehend eingebüßt und figuriert seitdem vornehmlich in seiner narrativen Rolle im Rahmen des ursprünglich nordisraelitischen Auszugsmythos: Die Laubhütten werden meistens nicht als Feldwohnungen zur Lesezeit verstanden, sondern in erster Linie als die beweglichen Hütten der Israeliten nach dem Auszug aus Ägypten, d.h. auf ihrem angeblich vierzigjährigen Weg durch die Wüste. Und in diesem Zusammenhang befindet sich das Laubhüttenfest, obwohl kaum zwei Wochen auf das Neujahr folgend, eben doch schon im siebten Monat des Kalenders, der mit dem Auszug beginnt...

Man sieht also: Unser heutiger Kalender ist ein spannender Zusammenfluss unterschiedlicher Urtraditionen Israels.

PS.
Es besteht eine schöne, weil logische Kongruenz zwischen zwei jüdischen Traditionen der Zeitverwaltung: Auf der einen Seite der Jahreskreis, der das Jahr am Ende des Sommers enden (und ein neues beginnen) lässt, und auf der anderen Seite der Tagesablauf, der den Tag mit dem Sonnenuntergang enden (und einen neuen beginnen) lässt. Beiden Traditionen scheint nämlich ein und dasselbe Moment zugrunde zu liegen, das den Höhepunkt der jeweiligen Zeiteinheit mit dem Höhepunkt der Lichtquantität in Verbindung bringt: Der Winter, in dem es am wenigsten Licht gibt, und der Sommer, in dem es am meisten Licht gibt, korrespondieren somit mit der Nacht bzw. dem Mittag. Endet die Zeit der Lichtfülle, so endet auch die jeweilige Zeiteinheit - und es beginnt eine neue (am Abend bzw. im Herbst).

PPS.
Einen anderen Text, der das hebräische Neujahr berührt, findet man hier: Prädestination im Judentum

 

 

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